Historical Compendium
Les actions de l’œuvre des Chevaliers de l'Ordre Souverain de Saint Jean de Jérusalem - Chevaliers de Malte sont un exemple brillant de courage et dévotion dans l'histoire.
Tout a commencé approximativement en 1048, quand le Vénérable Frère Gérald avec d'autres moines partent d'Amalfi en direction de la Terre Sainte afin d’apporter leur soutien aux pèlerins.
Avec l’autorisation du Calife de Jérusalem, Munstasir Billah, ils construisent un hospice (consacré à Saint Jean) près du Saint Sépulcre où non seulement les membres de la communauté chrétienne peuvent trouver un l'abri, mais tous ceux qui nécessitent d’être soignés ou réconfortés, indépendamment de leur confession.
Cette édification a été suivie par la construction d'une chapelle consacrée à la Sainte Vierge, chapelle qui plus tard fut connue comme la « Chapelle de Sainte Marie des Latins "La Grande" » et l'édification de deux hôpitaux, l’un pour les femmes et l’autre pour les hommes.
Quand le fondamentalisme religieux prit le dessus sur la spiritualité donnant naissance aux Croisades, les "Hospitaliers" outre leur engagement humanitaire ont eu un rôle défensif, devenant non seulement un ordre humanitaire mais également guerrier.
En 1099, en remerciement pour les soins reçus dans l'hôpital consacré à S. Jean-Baptiste, Godfroy de Bouillon, à la tête de la première Croisade, cède ses possessions de Montboire en Brabant (Belgique) à l'Ordre.
Il a été suivi par d'autres princes catholiques, tels que Ruggero de Sicile, qui contribuèrent à enrichir l'Ordre par l'intermédiaire de ces donations.
En 1104, Baldovino I, roi de Jérusalem, reconnaît à l'Ordre Hospitaliers le caractère d’une organisation internationale.
En 1113, Le Pape Pascal II, dans sa Bulle Papale "Piae Postulatio", reconnaît officiellement l’identité de l'Ordre, qui prend désormais la dénomination de « Ordre Hospitalier de Saint Jean de Jérusalem », avec son emblème l’étoile à huit pointes croisées (issu des huit béatitudes, déjà symbole d'Amalfi, que les premiers fondateurs-membres avaient adopté) et sa devise "Pro Fide, Pro Utilitate Hominum".
Le 3 septembre 1120 le Vénérable frère Gérald meurt. Raymond du Puy est élu pour diriger l'Ordre et se donne l'appellation de Grand Maître.
À partir de cette date et dorénavant, cette dénomination désigne la plus haute personnalité de l'Ordre Souverain de Saint Jean de Jérusalem - Chevaliers de Malte.
Les actes de générosité des Chevaliers, ont toujours été indistinctement adressé à tous. Les événements de 1187 en sont un exemple. Au cours de cette année, Jérusalem se rend à l'Empire Ottoman, dix Chevaliers obtiennent la permission de rester dans la ville afin de prendre soin des Chrétiens qui n'avaient pas été en mesure de payer les dix couronnes que le Sultan avait fixées pour le prix de leur liberté (et qui avaient été payées par l'Ordre jusqu'à épuisement de ses propres richesses). Les activités de l’Ordre mises au service des nécessiteux de toute origine ont été l’objet de si nombreux témoignages de satisfaction que le Sultan lui même surpris par tant de générosité voulu en éprouver les limites.
La légende rapporte que sous le déguisement d’un mendiant Musulman le Sultan se rendit à l'hôpital de l’ordre ou il reçut sans attendre le gîte et le couvert. Il accepte le lit qu’on lui propose, mais il refuse de se nourrir pendant deux jours.
Le troisième jour, on lui demande ce qu'il souhaiterait manger; il répond qu'il apprécierait qu’on lui prépare un rôti dans la cuisse du cheval favori du Grand Maître.
Sans hésitation, le Grand Maître donne l'ordre de satisfaire son l'hôte, mais ce dernier juste avant que le cheval ne soit sacrifié, intervint déclarant que son appétit avait été comblé par cette volonté de répondre à ses souhaits quelque en soit le coût.
